Un bioréacteur de la taille d’un mini-réfrigérateur peut produire rapidement des cellules T nécessaires au traitement du cancer

Un nouvel outil permettant de développer rapidement des globules blancs anticancéreux pourrait faire progresser la disponibilité de l’immunothérapie, une thérapie prometteuse qui exploite la puissance de la réponse immunitaire de l’organisme pour cibler les cellules cancéreuses.

Des chercheurs de l’Université de l’État de Washington ont développé un bioréacteur de la taille d’un mini-réfrigérateur capable de fabriquer des cellules, appelées cellules T, à 95 % du taux de croissance maximal, soit environ 30 % plus rapidement que les technologies actuelles. Les chercheurs rendent compte de leurs travaux dans la revue Progrès de la biotechnologie. Ils l’ont développé en utilisant des cellules T provenant de bovins, développées par le co-auteur Bill Davis du Veterinary College de la WSU, et prévoient qu’il fonctionnera de la même manière sur les cellules humaines.

En 2022, plus de 1 400 types différents de thérapies utilisant les cellules T étaient en cours de développement, dont sept ont été approuvés par la FDA pour divers traitements contre le cancer. L’utilisation de la thérapie, appelée cellule T du récepteur d’antigène chimérique (CAR-T), est toutefois limitée en raison du coût et du temps nécessaire à la croissance des cellules T. Chaque traitement par perfusion destiné à un patient atteint d’un cancer nécessite jusqu’à 250 millions de cellules.

“La demande de fabrication pour ce nombre croissant de thérapies n’est pas satisfaite, il existe donc une lacune qui doit être comblée en termes de solutions de biofabrication”, a déclaré le premier auteur Kitana Kaiphanliam, chercheuse postdoctorale à la Gene and Linda Voiland School of Chemical de la WSU. Ingénierie et bioingénierie. “En fin de compte, ils doivent être mis à niveau, afin qu’ils puissent être utilisés par davantage de personnes.”

Le bioréacteur utilise la force centrifuge pour agir sur les cellules en croissance tandis qu’elles sont suspendues sous forme de nuage dense et baignées en permanence par le flux entrant de milieu contenant des nutriments. Le prototype est le résultat de quatre décennies de recherche sur la conception d’un bioréacteur centrifuge pour densifier et développer rapidement les cellules, dirigées par le professeur de génie chimique Bernie Van Wie, conseiller de Kaiphanliam et co-auteur de l’article.

Le prototype le plus récent est également autonome dans une armoire stérile.

“Il agit comme une enceinte de biosécurité. Il peut être utilisé dans des circonstances où des installations de fabrication propres ne sont pas disponibles ou facilement accessibles, ce qui permet de démocratiser ces thérapies cellulaires”, a déclaré Kaiphanliam.

Les chercheurs travaillent à améliorer le bioréacteur. Ils espèrent ajouter plusieurs chambres et s’attendent à pouvoir éventuellement produire suffisamment de cellules en trois jours pour trois doses d’une thérapie. Ils prévoient également de commencer à tester avec des cellules T humaines et ont commencé à communiquer avec des chercheurs en cancérologie sur les tests bêta au Fred Hutchinson Cancer Center. Kaiphanliam et son co-auteur Brenden Fraser-Hevlin ont également créé une entreprise, Ananta Technologies Inc., avec l’idée de produire et de commercialiser à terme cette technologie.

“J’ai reconnu le potentiel que ce bioréacteur pouvait avoir en matière de thérapies cellulaires et de fabrication de ces thérapies, et je ne voulais pas le voir coincé dans un laboratoire universitaire”, a déclaré Kaiphanliam. “J’espère vraiment que le fait de disposer de nouvelles technologies pour aider à la fabrication réduira cet obstacle financier pour ces thérapies qui sauvent des vies.”

Afin de protéger la propriété intellectuelle associée et d’accroître encore la valeur commerciale de cette technologie, l’Office of Commercialization a déposé une demande de brevet américain qui est en instance.