Un pilote adolescent survole l'Australie en solo pour faire valoir ce que les femmes peuvent faire

Lorsque Chloe Familton essayait de louer un avion pour survoler l'Australie l'année dernière, elle dit avoir rencontré beaucoup de scepticisme.

La pilote de Sydney, en Australie, avait 17 ans lorsqu'elle a commencé à planifier un vol en solo autour de son pays d'origine. Son objectif était de collecter des fonds pour des œuvres caritatives et d'inciter les jeunes femmes à rejoindre le domaine de l'aviation.

“En fait, j'ai contacté trois prestataires différents pour louer l'avion pour le voyage, car les deux premiers pensaient que je ne serais pas capable de terminer le vol parce que je suis une jeune femme”, a déclaré Familton, qui a eu 18 ans au cours de son voyage. voyage, raconté Comme ça arrive l'animatrice invitée Megan Williams.

Mais la troisième fois fut la bonne, et Familton s'est retrouvée avec un Cessna 172 de 1980 de Blue Sky Airways, qu'elle a rapidement utilisé pour prouver à ses sceptiques qu'ils avaient tort.

Le 30 décembre, après avoir parcouru 14 000 kilomètres (ou 7 500 milles marins), elle a atterri en grande pompe à l'aéroport de Cessnock en Nouvelle-Galles du Sud – le même endroit d'où elle a décollé le 13 novembre 2023.

“D'un côté, je réfléchissais à tout ce que j'avais fait, tout ce que j'avais accompli et tout ce que j'avais vécu pendant le vol – les gens extraordinaires que j'avais eu l'occasion de rencontrer, (et) tout ce que j'avais eu. à voir”, a déclaré Familton.

“Mais en même temps, je pensais aussi un peu à l'avenir, et peut-être à l'impact et à l'héritage que ce vol aurait pour, je l'espère, atteindre mes objectifs d'inspirer les autres.”

Son objectif initial était de devenir la plus jeune femme pilote à faire seule le tour de l'Australie, ce qui l'aurait obligée à suivre un itinéraire spécifique le long des côtes de la nation insulaire. Mais la météo avait des idées différentes et elle a été obligée de couper brièvement vers l'intérieur des terres pour éviter le cyclone tropical Jasper, perdant ainsi sa chance de remporter le titre.

Un mentor fort fait la différence

Elle a néanmoins atteint son objectif ultime, qui était d’inspirer les jeunes filles et les femmes, dont beaucoup ont écrit ses messages alors qu’elle documentait son parcours dans les médias et sur son site Internet.

Lorsqu'il s'agit d'encourager la prochaine génération, Familton dit qu'elle donne simplement au suivant. Elle puise sa motivation auprès de plusieurs aviateurs, dont son instructeur de pilotage Janaya Di Pietro, qui l'a aidée à obtenir sa licence de vol en mai 2022.

“Je pense qu'elle est vraiment mon inspiration dans cette industrie”, a déclaré Familton. “Je la traite vraiment comme ma grande sœur.”

Di Pietro était là pour accueillir sa jeune mentorée avec un câlin lorsqu'elle a terminé son voyage la semaine dernière.

“C'était vraiment génial de voir tout ça se terminer aussi bien”, a-t-elle déclaré à CBC dans un courriel.

Di Pietro dit que c'était impressionnant de voir Familton planifier son voyage tout en terminant ses examens de fin d'études secondaires et en postulant dans les forces de défense australiennes.

“Peu de jeunes de 17 ans ont la maturité nécessaire pour assumer une charge de travail aussi élevée, donc pour moi, je pense que c'est génial de voir ce dévouement pour atteindre des objectifs”, a-t-elle déclaré.

Familton dit que Di Pietro lui a appris bien plus que comment voler.

“Elle m'a également beaucoup appris sur la résilience et la détermination, car elle a sa propre histoire de femme dans cette industrie. Je pense que beaucoup d'entre nous le font”, a déclaré Familton.

“Je pense que c'est vraiment bien d'avoir des modèles féminins forts pour prouver que vous pouvez le faire parce qu'elles ont été capables de le faire aussi.”

Faire le plein d'essence

Mais être une femme qui vole n'est pas seulement un dur labeur et une lutte, surtout lorsque vous planez à travers les nuages.

“Je chéris beaucoup la sensation de liberté, mais aussi de contrôle, qui vient du fait d'être là-haut presque dans votre propre monde, aux commandes de votre avion, capable de prendre vos propres décisions”, a déclaré Familton.

“Et voir lentement le paysage changer autour de moi au fur et à mesure que j'allais d'un endroit à l'autre, c'était merveilleux.”

Elle a pu voir l'arrière-pays australien de près lorsqu'elle s'arrêtait pour faire le plein chaque jour, occasionnellement dans des relais routiers sur l'autoroute.

“Deux fois, j'ai fini par atterrir à un endroit et j'ai ensuite dû… m'arrêter exactement de la même manière que vous le feriez si vous faisiez le plein d'une voiture, puis sortir et faire le plein d'essence”, a-t-elle déclaré.

“Pour quelques personnes, elles ont probablement dû regarder en arrière et se dire : 'Attendez, quoi ?' Je sais que quelques personnes sont venues me demander un selfie et tout ça pendant que je faisais le plein, ce qui était vraiment cool.”

Familton a recueilli plus de 10 000 $ (9 000 $ CA) pour A Start In Life, un organisme de bienfaisance qui offre des possibilités d'éducation aux jeunes en Australie.

Et elle a prouvé que ses opposants avaient tort – y compris l’homme qui la comparait défavorablement à la pilote Amelia Earhart, disparue au-dessus du Pacifique en 1937.

“(Il) a dit que si la (plus) célèbre aviatrice du monde se perdait dans un vol, comment une jeune de 17 ans pourrait-elle se déplacer à travers le pays ?” » dit Familyton.

“Ce qui m'a vraiment bouleversé car, en fait, sur le vol où Amelia Earhart a disparu, elle volait avec un navigateur masculin.”