Un pilote de ligne en repos occupant un siège supplémentaire dans le cockpit d’un vol Horizon Air le week-end dernier a déclaré “Je ne vais pas bien” juste avant d’essayer de couper les moteurs en plein vol et a ensuite déclaré à la police qu’il souffrait de dépression, selon les documents d’accusation ont été rendus publics mardi.
Les procureurs de l’État de l’Oregon ont déposé mardi 83 chefs d’accusation de tentative de meurtre contre le pilote d’Alaska Airlines, Joseph David Emerson, 44 ans, juste avant de comparaître devant le tribunal avec son avocat, Noah Horst, plaidant non coupable en son nom.
Les procureurs fédéraux ont quant à eux accusé Emerson d’avoir interféré avec un équipage de conduite, ce qui peut entraîner jusqu’à 20 ans de prison.
Selon une déclaration de cause probable déposée auprès du tribunal de circuit du comté de Multnomah, Emerson a déclaré à la police du port de Portland après son arrestation dimanche qu’il souffrait de dépression, qu’un ami était récemment décédé et qu’il avait pris des champignons psychédéliques environ 48 heures avant son arrestation. a tenté de couper les moteurs. Il a également déclaré qu’il n’avait pas dormi depuis plus de 40 heures, selon le document.
La police a rapporté qu’Emerson ne semblait pas en état d’ébriété au moment de l’entretien et, dans un communiqué publié mardi, Alaska Airlines, propriétaire d’Horizon, a déclaré que ni les agents d’embarquement ni l’équipage de conduite n’avaient remarqué de signes d’affaiblissement des facultés qui auraient pu l’empêcher de décoller. vol.
Un agent du FBI a écrit dans une déclaration sous serment de cause probable à l’appui de l’accusation fédérale qu’Emerson “a déclaré que c’était la première fois qu’il prenait des champignons”.
Bien que la psilocybine soit illégale dans la majeure partie du pays – l’Oregon l’a légalisée pour les adultes cette année – la Food and Drug Administration l’a désignée en 2018 comme une « thérapie révolutionnaire » qui pourrait être utilisée pour des problèmes de santé mentale ou des troubles liés à l’usage de substances.
Détourné vers Portland
Emerson, un pilote d’Alaska Airlines de Pleasant Hill, en Californie, a été arrêté dimanche soir après que l’équipage de conduite a signalé qu’il avait tenté d’arrêter les moteurs sur un vol Horizon Air d’Everett, Washington, à San Francisco alors qu’il occupait le siège supplémentaire. dans le cockpit. L’avion a été dérouté vers Portland, où il a atterri en toute sécurité avec plus de 80 personnes à bord.
L’affidavit du FBI indique qu’Emerson, qui, en tant que pilote hors service, était autorisé à monter sur le siège d’appoint du cockpit et a eu une conversation informelle avec le capitaine et le premier officier lorsque l’avion était entre Astoria, Oregon, et Portland, avant d’essayer de saisir deux poignées rouges qui auraient activé le système d’extinction d’incendie de l’avion et coupé le carburant des moteurs.
Après ce que l’équipage de conduite a décrit comme une brève lutte d’environ 30 secondes, Emerson a quitté le cockpit, a indiqué le FBI.
Les agents de bord ont placé Emerson dans des attaches aux poignets et l’ont assis à l’arrière de l’avion, mais alors que l’avion descendait, il a tenté d’attraper la poignée d’une sortie de secours, selon le document. Une hôtesse de l’air l’a arrêté en plaçant ses mains sur les siennes, selon le communiqué.
Alaska Airlines a annoncé mardi qu’Emerson avait été relevé de toutes ses fonctions.
Horst n’a pas immédiatement parlé aux journalistes après l’audience ni répondu aux messages téléphoniques et électroniques sollicitant des commentaires.
‘Je ne vais pas bien’
Le capitaine et le premier officier ont déclaré à la police après l’atterrissage de l’avion qu’Emerson avait dit “Je ne vais pas bien” juste avant de tirer les poignées. Ils ont réussi à l’arrêter avant qu’il n’abaisse complètement les poignées, indique l’affidavit.
Emerson s’est dirigé calmement vers l’arrière de l’avion après avoir été invité à quitter le cockpit et a dit à un agent de bord : “Vous devez me menotter tout de suite, sinon ça va être grave”, indique l’affidavit. Un autre agent de bord l’a entendu dire : « J’ai tout gâché » et « j’ai essayé de tuer tout le monde ».
Selon l’affidavit, il a demandé à la police s’il pouvait renoncer à son droit à l’assistance d’un avocat : “J’admets ce que j’ai fait. Je ne combats aucune des accusations que vous souhaitez porter contre moi, les gars.”
Il leur a également dit qu’il pensait faire une dépression nerveuse et a déclaré : « J’ai tiré les deux poignées d’arrêt d’urgence parce que je pensais que je rêvais et que je voulais juste me réveiller », selon l’affidavit.
Les pilotes doivent se soumettre à un examen psychologique dans le cadre de leurs examens médicaux réguliers. Il y a eu des accidents qui, selon les enquêteurs, ont été délibérément provoqués par des pilotes.
Les autorités ont déclaré que le copilote d’un avion de Germanwings qui s’est écrasé dans les Alpes françaises en 2015 s’était entraîné à faire plonger l’avion.
Emerson a passé son dernier examen en septembre, selon les archives de la Federal Aviation Administration – mais selon les documents d’accusation, il souffrait depuis longtemps de dépression.
