Les habitants des villes riveraines d'Angleterre qui ont été submergées par les pluies qui ont déferlé sur l'Europe cette semaine ont dû renoncer vendredi alors que les inondations ont perturbé le service ferroviaire et les autorités ont averti que les eaux pourraient monter dans les jours à venir.
Une puissante tempête qui a provoqué des vents dévastateurs a inondé plus de 1 000 maisons et entreprises et laissé plusieurs communautés sous des eaux boueuses et brunes, ont indiqué des responsables.
Des bâtiments et des voitures ont été submergés tandis que les rues se sont transformées en ruisseaux, les terres agricoles ont été inondées et les bateaux ont été arrachés de leurs amarres.
Un glissement de terrain et des eaux de crue ont perturbé la circulation des trains sur plusieurs lignes opérant au départ de Londres et sur des itinéraires du sud-ouest de l'Angleterre qui s'étendent jusqu'au Pays de Galles.
“Cela a été un terrible début d'année”, a déclaré Ken Button en pompant de l'eau dans le magasin de meubles où il travaille dans la ville de Newark-on-Trent. “Il faudra voir ce que nous pouvons récupérer.”
De fortes pluies ont également laissé d'autres parties de l'Europe sous les eaux alors qu'une vague de froid s'emparait des régions du nord du continent.
Nick Lupton, qui vit au bord d'une rivière dans les West Midlands en Angleterre, a été victime de plusieurs inondations et a donc décidé de construire un mur. Aujourd'hui, alors que sa région est confrontée à des inondations majeures, la barrière est confrontée à une épreuve majeure – et jusqu'à présent, elle tient.
Les niveaux d'eau sont restés extrêmement élevés aux Pays-Bas vendredi. De nombreuses plaines inondables de ce pays de basse altitude ont été inondées et les habitants de certaines villes autour de la mer intérieure de l'Ijsselmeer, près d'Amsterdam, ont utilisé des sacs de sable pour protéger leurs maisons.
Des dizaines de réfugiés ukrainiens ont été évacués pendant la nuit d'un hôtel près de la ville de Monnickendam, au nord d'Amsterdam, après que celui-ci ait été isolé par les eaux de crue, a rapporté la chaîne de télévision locale NH Nieuws.
Plusieurs routes du nord et du nord-ouest des Pays-Bas ont été fermées vendredi en raison d'inondations.
En France, une alerte aux inondations émise au plus haut niveau a été levée près de la frontière belge alors que les eaux se retiraient.
Mais plusieurs centaines de personnes ont dû être évacuées et des milliers de maisons ont été endommagées lors d'une répétition des inondations qui ont frappé la même région de France en novembre.
Les autorités françaises ont prévenu que les cours d'eau resteraient probablement extrêmement élevés dans les semaines à venir.
Au Royaume-Uni, le sol était déjà saturé par une série de tempêtes automnales lorsque la tempête Henk a frappé avec des pluies intenses.
Même avec l'arrivée d'un temps plus sec, des centaines d'avertissements d'inondations étaient en place vendredi et l'Agence pour l'Environnement a averti que l'impact des inondations pourrait durer encore cinq jours.
“L'eau n'a vraiment nulle part où aller”, a déclaré à la BBC Caroline Douglass, directrice des inondations de l'agence. “Le sol est complètement saturé, donc dans cette situation nous avons plus d'inondations et des impacts plus importants que ce que nous avons vu, et probablement dans des zones où les gens ne sont pas habitués.”
Presque toutes les rivières d'Angleterre ont été classées comme étant exceptionnellement hautes par l'agence et certaines ont établi des records. La rivière Itchen à Southampton a doublé son précédent record de décembre.
La rivière Trent, traversant le comté du Nottinghamshire, a atteint son niveau maximal, ce qui a conduit le comté à déclarer un incident majeur, ce qui peut l'aider à obtenir l'aide du gouvernement. Les résidents d'un parc à roulottes pour personnes de plus de 55 ans ont été évacués.
Les pompiers ont aidé environ 50 personnes à évacuer leurs maisons dans le quartier de Hackney Wick, dans l'est de Londres, après qu'un canal a éclaté.
Des images aériennes montraient où des rivières étroites s’étaient échappées de leur canal et s’étaient propagées sur des terres plus basses.
Dans le Gloucestershire, un comté du sud-ouest de l’Angleterre, les habitants ont marché dans une rue dans l’eau jusqu’aux genoux. Un homme avec une scie à main attachée à son dos a traversé en canoë une prairie de la ville de Henley-on-Thames.
Des voitures garées dans la ville de Wallingford ont été ensevelies jusqu’à leurs fenêtres dans l’eau. Un long bateau fluvial qui s'est détaché de son attache s'est renversé sur le côté et s'est retrouvé coincé contre un pont sur la rivière Soar, dans le comté de Leicestershire.
