Le Japon a émis lundi des alertes au tsunami et a demandé à la population d'évacuer les zones côtières après une série de forts séismes sur sa côte ouest.
L'Agence météorologique japonaise a signalé des séismes – dont un d'une magnitude préliminaire de 7,6 – au large d'Ishikawa et des préfectures voisines peu après 16 heures, heure locale.
Il a émis une alerte au tsunami majeur pour Ishikawa et des alertes ou avis de tsunami de niveau inférieur pour le reste de la côte ouest de l'île principale du Japon, Honshu.
La chaîne publique japonaise NHK TV a averti que les torrents d'eau pourraient atteindre jusqu'à cinq mètres de hauteur et a exhorté les gens à fuir le plus rapidement possible vers les hauteurs ou vers le sommet d'un bâtiment voisin.
La NHK a déclaré que les vagues du tsunami pourraient continuer à revenir et que des avertissements continuaient d'être diffusés plus de deux heures après l'alerte initiale. Plusieurs répliques ont également secoué la région.
Le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi, a déclaré aux journalistes que les centrales nucléaires de la région n'avaient signalé aucune irrégularité, mais a déclaré qu'il était essentiel que les habitants des zones côtières s'éloignent du tsunami imminent.
“Chaque minute compte. Veuillez évacuer immédiatement vers une zone sûre”, a-t-il déclaré.
Un tsunami d'environ trois mètres de haut devrait frapper Niigata et d'autres préfectures de la côte ouest du Japon. Il a déjà été confirmé que des vagues de tsunami plus petites ont atteint le littoral, selon la NHK.
Les tremblements de terre eux-mêmes ont également causé des dégâts. Des images d'actualités japonaises montraient de la fumée rougeâtre s'échappant d'une zone de la ville de Wajima, dans la préfecture d'Ishikawa, indiquant qu'il pourrait y avoir un incendie à cet endroit. Les détails n’étaient pas immédiatement disponibles.
Une maison s'était effondrée dans une autre zone et des recherches étaient en cours pour voir si des personnes étaient coincées dans les décombres.
Les trains à grande vitesse dans la région ont été arrêtés. Certaines parties de l'autoroute ont également été fermées et des canalisations d'eau ont éclaté, selon la NHK.
Les médias japonais ont montré une foule de personnes, dont une femme avec un bébé sur le dos, debout près d'énormes fissures qui avaient déchiré le trottoir.
L'Agence météorologique a déclaré lors d'une conférence de presse diffusée à l'échelle nationale que d'autres séismes majeurs pourraient frapper la région au cours de la semaine prochaine, en particulier au cours des deux ou trois prochains jours.
Avertissements ailleurs
Des alertes au tsunami ont également été émises pour Hokkaido, l'île principale la plus septentrionale du Japon, ainsi que pour certaines parties de la Corée du Nord et de la Russie. Les autorités russes ont émis une alerte au tsunami pour l'île de Sakhaline, les zones d'alerte sur la côte ouest de l'île pourraient être affectées par les vagues.
En Corée du Sud voisine, l'agence météorologique a exhorté les habitants de certaines villes côtières de l'est à surveiller d'éventuels changements du niveau de la mer. Les vagues de tsunami qui frappent plus tard peuvent être plus importantes que les vagues initiales.
La province sud-coréenne du Gangwon a averti la population de prendre des précautions et d'évacuer vers des hauteurs.
L'agence météorologique sud-coréenne a déclaré que le niveau de la mer dans certaines parties de la province pourrait augmenter et que des vagues de tsunami pouvant atteindre 0,3 mètre pourraient atteindre la côte est du pays.
Le gouvernement japonais a mis en place un centre d'urgence spécial pour recueillir des informations sur les séismes et le tsunami et les transmettre rapidement aux habitants afin d'assurer leur sécurité, a déclaré le Premier ministre Fumio Kishida aux journalistes.
Il a réitéré l'avertissement d'une évacuation immédiate dans les zones touchées.
Le Japon est un pays extrêmement sujet aux tremblements de terre. En mars 2011, un séisme et un tsunami majeurs ont provoqué la fusion d'une centrale nucléaire.
