Les plaintes des utilisateurs concernant la qualité décroissante des résultats des moteurs de recherche contiennent un germe de vérité, selon une étude récente publiée par un groupe de chercheurs universitaires.
Les chercheurs de l’Université de Leipzig, du Bauhaus-Universität Weimar et de ScaDS.AI – tous en Allemagne – ont conclu que « tous les moteurs de recherche ont des problèmes importants avec le contenu (d’affiliation) hautement optimisé ».
Dans leur article intitulé « Est-ce que Google devient pire ? Une enquête longitudinale sur le spam SEO dans les moteurs de recherche », les chercheurs, en surveillant Google, Bing et DuckDuckGo pendant un an sur 7 392 requêtes d'avis de produits, ont constaté que même s'ils ne pouvaient pas prédire où les pages individuelles seraient classées, ils pouvaient conclure que « les pages les mieux classées sont en moyenne plus optimisées, plus monétisées grâce au marketing d’affiliation et montrent des signes de qualité de texte inférieure.
L’un des problèmes de l’étude est qu’elle se limite aux évaluations de produits. “Pensez-y comme ceci : si vous ne parcourez qu'une seule allée dans un grand magasin, vous allez manquer beaucoup d'autres choses dans le magasin”, a déclaré Nazmul Hasan, fondateur et PDG de Microters, un fournisseur de marketing numérique. et services de développement de logiciels.
“L'étude a principalement trouvé des sites Web qui tentent de vendre des choses, souvent avec des liens spéciaux qui leur rapportent de l'argent si vous achetez quelque chose”, a-t-il déclaré à TechNewsWorld. « Cela signifie qu’ils visaient davantage à vendre qu’à simplement fournir des informations claires et de qualité. C'est un peu comme quand vous demandez de l'aide, mais tout le monde essaie juste de vous vendre ses affaires.
Google s'améliore
“Cette étude particulière a porté uniquement sur le contenu des avis sur les produits, et elle ne reflète pas la qualité globale et l'utilité de la recherche pour les milliards de requêtes que nous voyons chaque jour”, a déclaré le porte-parole de Google, Ned Adriance, dans une déclaration fournie à TechNewsWorld.
“Nous avons lancé des améliorations spécifiques pour résoudre ces problèmes”, a-t-il poursuivi, “et l'étude elle-même souligne que Google s'est amélioré au cours de l'année écoulée et fonctionne mieux que les autres moteurs de recherche.”
Dans le cadre de leur étude, les chercheurs ont examiné si les modifications apportées par les sociétés de moteurs de recherche amélioraient la qualité globale des résultats. « Les mises à jour de Google en particulier ont un effet notable, mais généralement de courte durée », ont-ils écrit.
“En fait”, ont-ils poursuivi, “les résultats de Google semblent s'être améliorés dans une certaine mesure depuis le début de notre expérience en termes de quantité de spam d'affiliation.”
“Pourtant”, ont-ils ajouté, “nous pouvons encore trouver plusieurs domaines de spam et également constater une tendance générale à la baisse de la qualité du texte dans les trois moteurs de recherche, il reste donc encore beaucoup à faire.”
Promouvoir les théories du complot
Adriance a également soutenu que de nombreux tiers ont mesuré les résultats des moteurs de recherche pour d'autres types de requêtes et ont trouvé que Google était de qualité nettement supérieure aux autres.
Par exemple, dans un article intitulé « Where the Earth Is Flat and 9/11 Is an Inside Job: A Comparative Algorithm Audit of Conspiratorial Information in Web Search Results », des chercheurs de l’Université de Zurich et de l’Université de Berne en Suisse et du Le Leibniz-Institut für and Sozialwissenschaften et l’Université de Constance en Allemagne ont constaté que « tous les moteurs de recherche, à l’exception de Google, affichaient systématiquement des résultats favorisant le complot et renvoyaient des liens vers des sites Web consacrés au complot dans leurs principaux résultats, bien que la part de ce contenu variait selon les requêtes ».
Parallèlement, le New York Times a rapporté : « Pour de nombreux termes, Bing et DuckDuckGo ont fait apparaître davantage de sites Web peu fiables que Google, lorsque les résultats ont été comparés aux évaluations de sites Web du Global Disinformation Index, de NewsGuard et des recherches publiées dans la revue Science. »
“Les résultats de recherche sur Google incluaient également certains sites Web peu fiables, mais ils avaient tendance à être moins courants et plus bas sur la page de recherche”, ajoute-t-il.
Générer des clics, pas de la qualité
Les chercheurs de Leipzig et du Bauhaus ont également découvert que seule une petite partie des avis sur les produits sur le Web utilise le marketing d'affiliation, alors que la plupart des résultats de recherche le font.
Ils ont également observé une relation inverse entre l'utilisation du marketing d'affiliation et la complexité du contenu et que tous les moteurs de recherche sont victimes de campagnes de spam de liens d'affiliation à grande échelle.
« Les sites affiliés veulent générer des clics », a expliqué Greg Sterling, co-fondateur de Near Media, un site Web d'actualités, de commentaires et d'analyses.
“On pourrait affirmer que des sites de meilleure qualité créent plus de confiance et auraient finalement plus de succès”, a-t-il déclaré à TechNewsWorld. “Mais de nombreux spécialistes du marketing affilié semblent générer rapidement des sites et des pages dans le but de classer et de générer des clics plutôt que de se concentrer sur la création d'un contenu de qualité à long terme, ce qui prend du temps et de l'argent.”
« Imaginez si vous étiez payé pour chaque mot que vous écrivez pour un projet. Vous écrirez peut-être beaucoup, mais tout ne sera pas génial. C'est ce que font certains sites Web affiliés », a expliqué Nazmul. “Ils créent beaucoup d'articles pour inciter les gens à cliquer et à acheter des choses via leurs liens, afin de gagner de l'argent.”
“Ils se soucient plus de vendre que de vous fournir les informations utiles dont vous avez besoin”, a-t-il poursuivi. “C'est comme ces publicités ennuyeuses qui apparaissent et promettent de grandes choses mais ne tiennent pas vraiment leurs promesses.”
L'IA contribue au problème
Les chercheurs ont également noté que la frontière entre le contenu inoffensif et le spam sous forme de contenu et de fermes de liens devient de plus en plus floue – une situation qui va sûrement s'aggraver à la suite de l'IA générative.
“L'IA va mettre des bâtons dans les roues du système car sa composante d'écriture est médiocre, et même l'aspect recherche s'est parfois révélé erroné”, a observé Baruch Labunski, PDG de Rank Secure, une société de développement de sites Web et d'optimisation des moteurs de recherche. cabinet, à Toronto.
“Cela continuera à réduire la qualité du texte tout en générant davantage de spam”, a-t-il déclaré à TechNewsWorld. “La quantité de texte de mauvaise qualité continuera à polluer les moteurs de recherche jusqu'à ce que ceux-ci décident d'élever les normes et d'établir de nouvelles règles de base.”
Sterling a expliqué que d’énormes quantités de contenu « acceptable » peuvent être créées et rapidement mises en œuvre grâce à l’IA. «C'est moins cher et plus facile que d'utiliser des humains ou d'essayer de créer une marque», a-t-il déclaré.
L'intelligence artificielle peut être utilisée pour créer des articles très rapidement, a ajouté Nazmul. “Cela peut conduire à davantage de pages Web qui pourraient sembler intéressantes aux moteurs de recherche mais qui ne vous seront pas d'une grande aide”, a-t-il expliqué.
Vigilance nécessaire
Sterling a fait valoir que les moteurs de recherche doivent être constamment vigilants quant à la qualité de leurs résultats de recherche. “Ils doivent adapter leurs algorithmes pour faire face rapidement à l'évolution des tactiques de spam”, a-t-il déclaré. “Google a cette capacité et utilisera l'IA en arrière-plan pour atteindre cet objectif.”
« Mais », a-t-il poursuivi, « il devrait également y avoir une dimension éditoriale humaine – comme les « évaluateurs de qualité » de Google. C’est en partie pourquoi Google se tourne davantage vers les forums et les sites sociaux, tels que Reddit, dans les résultats de recherche, afin de garantir des résultats plus authentiques.
“Les contenus de mauvaise qualité et le spam continueront à constituer un problème majeur à l'avenir”, a-t-il ajouté. “C'est pourquoi certaines personnes se tournent vers TikTok et Reddit pour obtenir des informations directes auprès de vraies personnes au lieu d'utiliser la recherche.”
