Le principal parti d'opposition du Bangladesh a lancé samedi une grève générale de 48 heures à la veille des élections générales, appelant la population à boycotter le vote, affirmant que le gouvernement du Premier ministre sortant Sheikh Hasina ne peut garantir son équité.
Hasina brigue un quatrième mandat consécutif au pouvoir. Le principal parti d'opposition, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), dirigé par l'ancien Premier ministre Khaleda Zia, s'est engagé à perturber les élections par la grève et le boycott.
Les détectives ont arrêté sept hommes appartenant au BNP et à sa branche jeunesse pour leur implication présumée dans un incendie criminel meurtrier contre un train de voyageurs vendredi soir, a déclaré samedi le chef de la branche des détectives de Dacca, Harun Or Rashid.
La campagne électorale dans ce pays de 169 millions d'habitants a été entachée de violence, avec au moins 15 personnes tuées depuis octobre. Le Bangladesh est une démocratie parlementaire mais a un passé de coups d'État et d'assassinats militaires.
Samedi, un petit groupe de partisans du BNP a défilé dans le quartier de Shahbagh à Dacca, appelant la population à se joindre à la grève. Un autre rassemblement d'environ 200 manifestants de gauche a eu lieu devant le National Press Club pour dénoncer les élections.
La Commission électorale a déclaré que des urnes et d'autres fournitures électorales avaient été distribuées en préparation du vote de dimanche dans plus de 42 000 circonscriptions. Il y a plus de 119 millions d'électeurs inscrits.
Les élections sont « biaisées », selon un responsable du BNP
Ruhul Kabir Rizvi, un haut responsable du BNP, a réitéré la demande de son parti demandant la démission d'Hasina, qualifiant l'élection de « biaisée ».
“Le gouvernement joue une fois de plus avec le feu. Le gouvernement a recouru à ses vieilles tactiques consistant à organiser des élections à sens unique”, a-t-il déclaré.
Le commissaire en chef aux élections, Kazi Habibul Awal, a déclaré samedi aux journalistes que les élections législatives seraient libres et équitables.
Awal a également déclaré que si le BNP avait participé, l'élection aurait été « plus compétitive » et « plus festive ». Il a reconnu que les récentes violences pourraient avoir un impact négatif sur la participation des électeurs dimanche.
Vendredi, un incendie criminel apparent dans un train à Dhaka a tué quatre personnes. Mahid Uddin, un responsable de la police métropolitaine de Dhaka, a déclaré que l'incendie était « clairement un acte de sabotage » visant à effrayer la population à l'approche des élections. La police recherche les responsables.
Le ministre des Affaires étrangères AK Abdul Momen a déclaré samedi dans un communiqué que le moment choisi pour l'attaque visait à entraver le processus démocratique.
La police a déclaré qu'une plainte pour meurtre avait été déposée samedi par un responsable des chemins de fer, accusant des personnes non identifiées d'être des suspects.
Talha Bin Jasim, un responsable des pompiers et de la défense civile de Dhaka, a déclaré par téléphone à l'Associated Press samedi soir qu'au moins 18 incendies criminels avaient été signalés à travers le pays depuis vendredi minuit.
Il a déclaré qu'au moins 10 bureaux de vote figuraient parmi eux, la police les qualifiant d'actes de sabotage.
La Commission électorale a demandé aux autorités de renforcer la sécurité autour des bureaux de vote.
Faruk Hossain, porte-parole de la police métropolitaine de Dhaka, a déclaré à l'Associated Press que la police avait renforcé la sécurité dans Dhaka et que le transport ferroviaire était revenu à la normale après l'attaque de vendredi.
Des dirigeants en désaccord
La culture politique du Bangladesh, de plus en plus polarisée, a été dominée par une lutte entre deux femmes puissantes, Hasina et Zia.
Zia, chef du BNP, est malade et actuellement assigné à résidence. Son parti affirme que les accusations de corruption sont politiquement motivées, une allégation que le gouvernement a démentie.
Les tensions ont atteint un sommet depuis octobre, lorsque des violences ont éclaté lors d'un rassemblement antigouvernemental massif exigeant la démission de Hasina et la nomination d'un gouvernement intérimaire pour superviser les élections. L'administration Hasina a déclaré qu'il n'existait aucune disposition constitutionnelle autorisant un gouvernement intérimaire.
Les critiques ont accusé Hasina d’étouffer systématiquement l’opposition via des mesures de sécurité répressives.
Le parti de Zia a affirmé que plus de 20 000 partisans de l'opposition avaient été arrêtés, mais le gouvernement a déclaré que ces chiffres étaient gonflés et a nié que les arrestations aient été effectuées en raison de tendances politiques. Le procureur général a estimé le chiffre entre 2 000 et 3 000, tandis que le ministre de la Justice a estimé qu'il s'agissait d'environ 10 000.
