Les électeurs chiliens ont rejeté dimanche un projet de constitution conservatrice visant à remplacer la charte du pays datant de l'époque de la dictature.
Avec 96 pour cent des votes comptés dimanche soir, environ 55,8 pour cent ont voté non à la nouvelle charte, avec environ 44,2 pour cent en sa faveur.
Le vote a eu lieu plus d'un an après que les Chiliens ont rejeté catégoriquement un projet de constitution rédigé par une convention de gauche et que beaucoup ont qualifié de l'une des chartes les plus progressistes au monde.
Le nouveau document, rédigé en grande partie par des conseillers conservateurs, était plus conservateur que celui qu'il cherchait à remplacer car il aurait approfondi les principes du libre marché, réduit l'intervention de l'État et aurait pu limiter certains droits des femmes.
Javier Macaya, leader du parti conservateur Union démocratique indépendante, a reconnu la défaite et a exhorté le gouvernement à ne plus soulever la question.
“Du point de vue de la cohérence et du respect de la démocratie, nous reconnaissons les résultats”, a déclaré Macaya.
Articles controversés
L'un des articles les plus controversés du nouveau projet proposé disait que “la loi protège la vie de l'enfant à naître”, avec un léger changement de formulation par rapport au document actuel qui, selon certains, pourrait rendre l'avortement totalement illégal dans ce pays d'Amérique du Sud. La loi chilienne autorise actuellement l'interruption des grossesses pour trois raisons : le viol, un fœtus non viable et un risque pour la vie de la mère.
Un autre article du document proposé qui a suscité la controverse indique que les prisonniers qui souffrent d'une maladie en phase terminale et ne sont pas considérés comme un danger pour la société dans son ensemble peuvent être assignés à résidence. Des membres de l'opposition de gauche ont déclaré que cette mesure pourrait finir par profiter à ceux qui ont été reconnus coupables de crimes contre l'humanité pendant la dictature du général Augusto Pinochet (1973-1990).
Le nouveau document proposé, qui affirme que le Chili est un État social et démocratique qui « promeut le développement progressif des droits sociaux » par le biais d'institutions publiques et privées, a également rencontré l'opposition de nombreux dirigeants locaux qui ont déclaré qu'il supprimerait l'impôt sur les maisons qui sont des résidences principales, une source vitale de revenus pour l’État, payée par les plus riches.
Il aurait également créé de nouvelles institutions chargées de faire respecter la loi et déclaré que les immigrants irréguliers devraient être expulsés « dès que possible ».
Cesar Campos, un chauffeur de taxi de 70 ans, s'est rendu tôt pour soutenir la nouvelle constitution. Il y voyait un vote contre la gauche, dont les idées dominaient largement le premier projet rejeté.
“(Le président Gabriel) Boric veut que tout le monde soit égal”, a déclaré Campos. “Pourquoi quiconque étudie ou travaille toute sa vie devrait-il partager cela ?”
“Les espoirs ont été perdus”
Le processus de rédaction d'une nouvelle constitution a commencé après les manifestations de rue de 2019, lorsque des milliers de personnes se sont plaintes des inégalités dans l'un des pays les plus stables politiquement et les plus forts économiquement d'Amérique latine.
Mais en 2022, 62 % des électeurs ont rejeté le projet de constitution qui aurait caractérisé le Chili comme un État plurinational, établi des territoires autochtones autonomes et donné la priorité à l’environnement et à la parité des sexes.
L'un des sondages les plus récents, réalisé fin novembre par la société locale Cadem, indiquait que 46 pour cent des personnes interrogées déclaraient qu'elles voteraient contre la nouvelle constitution, tandis que 38 pour cent y étaient favorables. La différence était bien plus faible qu’il y a trois mois, lorsque le non avait 20 points d’avance sur le oui.
À Santiago, la capitale, les discussions avant le vote ont souvent tourné vers la sécurité plutôt que vers le projet de charte. Les statistiques de l’État montrent une augmentation des vols et autres crimes violents, une évolution qui tend à profiter aux forces conservatrices.
“Tout ce processus a été un gaspillage de l'argent du gouvernement… c'est une blague”, a déclaré Johanna Anriquez, une employée du gouvernement, qui a voté contre la nouvelle constitution, la qualifiant de “très extrémiste”.
“Gardons celui que nous avons et, s'il vous plaît, poursuivons le travail visant à assurer la sécurité publique”, a déclaré Anriquez.
Le vote de dimanche semble susciter peu d'enthousiasme. La plupart des citoyens sont épuisés après 10 élections de différents types en moins de 2 ans et demi, mais le vote est obligatoire au Chili.
Malen Riveros, 19 ans, étudiante en droit à l'Université du Chili, a déclaré que la ferveur suscitée par les manifestations de rue de 2019 s'est perdue et que pour elle, le choix dimanche était entre le mauvais ou le pire.
“Les espoirs ont été perdus avec le temps”, a déclaré Riveros. “Les gens ont déjà oublié pourquoi nous sommes descendus dans la rue.”
