L'Ukraine a perdu près de 20 % de ses scientifiques à cause de la guerre, selon une étude

Jusqu’au petit matin du 24 février 2022, la scientifique ukrainienne Olena Iarmosh ne croyait pas à une invasion russe de l’Ukraine. Iarmosh a grandi et s'est installée à Kharkiv, sa ville bien-aimée dans l'est de l'Ukraine et à seulement 40 km de la frontière russe, où elle a travaillé pendant plus de 16 ans comme chargée de cours dans l'enseignement supérieur avant de fuir en Suisse. Vers 5 heures du matin, elle s'est réveillée au son des bombardements, espérant qu'il s'agissait simplement du bruit fort de la maintenance technique de la centrale électrique locale.

“Ma ville semble pire aujourd'hui après les bombardements qu'après deux occupations par les troupes allemandes”, déclare Iarmosh. Iarmosh est restée immobile dans son appartement tout au long du bombardement pendant neuf jours avant de fuir vers l'ouest, d'abord dans l'ouest de l'Ukraine, jusqu'à ce que les bombardements commencent là aussi. Elle s'enfuit ensuite en Suisse, tout en exerçant ses fonctions d'enseignante en ligne, et finit par décrocher un poste temporaire à l'EPFL auprès de Gaétan de Rassenfosse.

Entre-temps, de Rassenfosse et son équipe ont entrepris de quantifier l'impact de l'influence de la guerre sur la recherche ukrainienne, avec l'une des enquêtes les plus approfondies jamais réalisées, analysant les réponses d'environ 2 500 scientifiques ukrainiens à l'automne 2022. Les résultats sont publiés dans Communication en sciences humaines et sociales.

“Notre enquête montre que l'Ukraine a perdu près de 20% de scientifiques de haut niveau, comme Olena”, explique de Rassenfosse du Collège de gestion de la technologie de l'EPFL, qui a pu embaucher Iarmosh pour travailler dans son laboratoire en tant que professeur invité.

“Beaucoup de ces scientifiques émigrés sont sous contrats précaires dans leurs institutions d'accueil. Parmi les scientifiques qui restent en Ukraine, s'ils sont encore en vie, environ 15 % ont abandonné la recherche, et d'autres ont peu de temps à consacrer à la recherche étant donné les circonstances de la guerre.”

Les chercheurs de l'EPFL ont constaté que la capacité de recherche en Ukraine, c'est-à-dire le temps directement consacré à l'activité de recherche, est en baisse de 20 %. L’étude rapporte que 23,5 % des scientifiques encore en Ukraine ont perdu l’accès à des éléments essentiels à leurs recherches et que 20,8 % ne peuvent pas accéder physiquement à leur institution.

de Rassenfosse et ses collègues soulignent dans l'étude que « l'octroi de bourses d'études de plus en plus longues apparaît comme une préoccupation majeure » pour les scientifiques migrants. Quant aux scientifiques toujours en Ukraine, l'étude suggère que “les institutions à travers l'Europe et au-delà peuvent offrir une multitude de programmes de soutien, tels que des programmes de visites à distance, l'accès aux bibliothèques numériques et aux ressources informatiques, ainsi que des subventions de recherche collaborative”.

“D'un point de vue purement académique, partir à l'étranger peut en fait être une opportunité de s'améliorer en tant que scientifique, car notre enquête montre qu'être à l'étranger signifie être exposé à la nouveauté”, poursuit de Rassenfosse.

Désormais à l'UNIL avec un contrat temporaire, Iarmosh vit au quotidien en Suisse, essayant de jongler avec les contraintes imposées par les contrats d'employeur et son permis temporaire suisse. “En Ukraine, avec mon niveau d'éducation, j'avais beaucoup plus d'options parmi lesquelles choisir. En Suisse, je suis moins pointilleux sur le travail et je sais que chaque opportunité sera une expérience positive pour moi.”

Iarmosh poursuit : « Malgré la guerre, l'Ukraine fait beaucoup pour garder les chercheurs et les scientifiques employés. L'enseignement dans l'est et le sud de l'Ukraine est entièrement en ligne. Les universités ukrainiennes veulent toujours nous garder. Elles nous invitent à des activités, nous demandent de superviser et de continuer. recherche. C'est un grand privilège pour tous les enseignants et chercheurs. Ils tentent de maintenir une formation universitaire pour les jeunes.

“Plus généralement, notre étude montre que les scientifiques ukrainiens sont de plus en plus déconnectés de la communauté scientifique ukrainienne, ce qui est dangereux pour l'avenir de l'Ukraine et de la recherche ukrainienne”, prévient de Rassenfosse. “Les décideurs politiques doivent anticiper le renouvellement du système de recherche ukrainien afin que les scientifiques reviennent et former la prochaine génération de scientifiques ukrainiens.”

“Je suis le plus grand patriote de ma ville”, conclut Iarmosh. “Kharkiv est belle, les gens, la mentalité, l'architecture, c'est propre. J'aime Kharkiv. Mais la perte humaine a été colossale. Des hommes forts physiquement et mentalement, patriotes et ouverts d'esprit sont restés sur place, luttant pour protéger l'Ukraine. Nous peut reconstruire des bâtiments. Il faut de nombreuses années pour construire une nouvelle génération.