Manchester City remporte la dernière Coupe du Monde des Clubs de la Fifa avant une refonte fastueuse

City, champion d'Europe, a écrasé son homologue sud-américain Fluminense 4-0 vendredi soir à Djeddah pour remporter la Coupe du Monde des Clubs de la Fifa.

Ce triomphe leur a fourni la seule babiole scintillante absente de leur armoire à trophées en constante expansion au stade Etihad.

Il s'agit du cinquième honneur du club au cours d'une glorieuse année 2023 qui peut briller avec la FA Cup, le titre de Premier League, la Ligue des Champions et la Super Coupe de l'UEFA.

“Pour le moment, je ne sais pas si nous sommes une grande équipe de tous les temps”, a déclaré le patron de City, Pep Guardiola, après la croisière devant les champions de la Copa Libertadores au King Abdullah Sports City.

“Si les gens parlent de l'équipe dans 25 ou 30 ans, cela signifie que vous êtes une très bonne équipe”, a-t-il ajouté. « Pour le moment, c'est sympa. Nous avons été la meilleure équipe du monde.

Le patron du Paris Saint-Germain, Luis Enrique, s'en souviendra sûrement. L'Espagnol de 53 ans a remporté la Coupe du monde des clubs en 2015 alors qu'il était entraîneur-chef de Barcelone. Ses charges comprenaient Lionel Messi, Neymar, Andres Iniesta et Luis Suarez.

Leurs talents d'alpha ont submergé l'équipe argentine de River Plate 3-0 en finale à Yokohama pour amener Barcelone à la couronne pour la troisième fois et son cinquième titre de l'année.

Aucun faste de ce genre ne ponctuera la fin d'Enrique en 2023. Mais ses six premiers mois en tant que patron au Parc des Princes seront au moins considérés comme un succès.

Dépouillé de Neymar, Messi et Marco Verratti, le PSG est en tête de la Ligue 1 avec 40 points après 17 matchs et s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions 2023/24 où il affrontera la Real Sociedad.

Enrique a haussé les sourcils en juillet lorsqu'il a déclaré lors de son dévoilement qu'il n'entrerait pas dans ce qu'il considérait comme une obsession malsaine de remporter la Ligue des champions.

Désir

La soif culte des propriétaires du PSG pour le titre avait englouti plusieurs entraîneurs de haut niveau, dont Thomas Tuchel, Carlo Ancelotti et Unai Emery.

Le pari d'Enrique est que sans la pression, le PSG pourrait enfin avoir la chance nécessaire pour remporter le prix le plus prestigieux du football interclubs européen.

Et pourquoi pas?

Alors que les champions de France progressent dans ce tournoi, les planificateurs stratégiques du club peuvent se régaler d'un autre tournoi d'élite.

À partir de 2025, la Coupe du Monde des Clubs deviendra un tout autre spécimen.

Plutôt qu'une danse folklorique annuelle d'une semaine impliquant six champions continentaux et un invité spécial, elle se transformera en quintuplée en un shebang d'été de 32 équipes tous les quatre ans.

Les États-Unis accueilleront la première fête entre le 15 juin et le 13 juillet. Le nouveau format élargi fera défiler huit groupes de quatre équipes et procédera à un premier tour du tournoi à la ronde, les deux premiers de chaque poule se qualifiant pour les huitièmes de finale.

Configuration

“Les clubs jouent un rôle fondamental dans le football mondial”, a déclaré Gianni Infantino, président de la Fifa, l'instance dirigeante du football mondial, qui organisera le tournoi.

“Et la Coupe du Monde des Clubs constituera une étape majeure en offrant aux clubs de toutes les confédérations une scène idéale pour briller au plus haut niveau.”

Le tournoi mettra en vedette des équipes du monde entier, l'Europe inscrivant 12 équipes.

Chelsea, le Real Madrid et Manchester City seront les vainqueurs de la Ligue des Champions de l'UEFA au cours du dernier cycle de quatre ans.

Le PSG, le Bayern Munich, l'Inter Milan, Porto et Benfica ont également obtenu leur place dans le tournoi en 2025 via la voie des coefficients – leurs performances dans les compétitions européennes au cours des quatre dernières années.

Les autres places seront décidées de la même manière si l'une des équipes déjà qualifiées remporte la Ligue des champions 2024.

Palmeiras, Flamengo et Fluminense seront là d'Amérique du Sud en tant que vainqueurs de la Copa Libertadores en 2021, 2022 et 2023 respectivement.

Les vainqueurs de la Copa Libertadores 2024 revendiqueront également une place aux côtés des deux meilleures équipes éligibles au classement sur quatre ans de la Conmebol, l'instance dirigeante sud-américaine.

En plus des 18 équipes d'Europe et d'Amérique du Sud, l'Afrique et l'Asie formeront huit équipes.

Les six autres proviendront de la confédération d'Océanie et de la région Concacaf couvrant l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale.

L'Association européenne des clubs – qui représente un peu plus de 300 clubs sur le continent – ​​a soutenu le tournoi peu après qu'Infantino ait annoncé son projet de refonte.

Mais malgré ce puissant soutien, l’événement a été critiqué.

Dans un communiqué, la Fifpro, le syndicat mondial des joueurs, a déclaré que la compétition montrait un mépris pour la vie personnelle et familiale des joueurs.

Il a ajouté : « La compétition élargie réduira le temps de repos et de récupération de ces joueurs à la fin de la saison 2024-25.

“Les joueurs devront performer à la fin d'une saison de 11 mois avec peu de chances de se reposer suffisamment avant le début de la saison suivante.

“Les pressions mentales et physiques extrêmes au sommet du jeu sont la principale préoccupation des joueurs participant à plusieurs compétitions de clubs et d'équipes nationales, entraînant un épuisement, des blessures physiques, des problèmes de santé mentale, une diminution des performances et des risques pour la longévité de leur carrière.”

En vérité, il fallait une sorte de redémarrage pour raviver l'intérêt pour une compétition qui avait été essentiellement annexée par les clubs européens qui avaient – ​​avant la victoire de City – remporté 15 des 19 trophées.

City – en difficulté en Premier League avec seulement six points lors de ses cinq derniers matchs – s'est montré trop avisé et dynamique pour les Brésiliens qui ont envoyé une équipe composée de sept joueurs âgés de 33 ans ou plus.

“Je ne pense pas que nous manquions simplement d'argent”, a déploré Diniz, l'entraîneur de Fluminense. “C'est trop simpliste. Mais l'argent est aussi important.”

Changement

En plus d'emmener la Coupe du Monde des Clubs dans une autre stratosphère, les dirigeants de la Fifa ont consacré sa carcasse terrestre à la Coupe Intercontinentale.

Il impliquera des équipes des six fédérations continentales de football. Mais cette refonte donne une longueur d'avance aux vainqueurs de l'UEFA Champions League.

Ils ont la garantie d'une place en finale tandis que les autres clubs doivent s'affronter pour avoir l'honneur de jouer les Européens.

Au premier tour, les vainqueurs de la Ligue des Champions de l'OFC affronteront soit les champions d'Asie, soit les champions d'Afrique qui participeront au premier ou au deuxième tour une année en alternance.

Le deuxième tour comportera toujours un match entre les vainqueurs de la Copa Libertadores et les champions de la Concacaf.

Le troisième tour – appelé barrage – sera une demi-finale.

La finale et les barrages se dérouleront dans un lieu neutre, mais les étapes précédentes seront organisées par l'un des clubs impliqués dans le match.

Rogne

Le Forum des ligues mondiales – qui représente 44 ligues dans le monde – s'est plaint à la Fifa de ne pas avoir été consulté sur l'expansion et de donner la priorité à ses propres intérêts.

Il affirme que la Fifa refuse de prendre en compte les intérêts des compétitions nationales car elle continue de surcharger le calendrier footballistique.

Mais avec environ 50 millions d'euros susceptibles d'affluer dans les caisses des clubs participant à la Coupe du monde des clubs remaniée, la Fifa n'aura probablement pas fini de faire saliver les danseurs, même si leurs débuts pour la prochaine saison nationale pourraient être compromis.

Une équipe remportant la Coupe du monde des clubs 2025 jouera jusqu'à sept matchs en quatre semaines, au plus fort de l'été.

Maheta Molango, le patron de l'Association des footballeurs professionnels d'Angleterre, a fait écho aux préoccupations du Forum des ligues mondiales.

“En fin de compte, les joueurs sont devenus des pions dans une bataille pour la primauté entre les instances dirigeantes du football, sans que personne ne soit disposé à prendre du recul ou à travailler en collaboration pour créer un calendrier durable”, a ajouté Molango.

“Ces décisions ont des conséquences – pas seulement pour les joueurs qui sont poussés jusqu'à ce qu'ils brisent, mais aussi pour la qualité future de ces tournois, avec des joueurs se blessant ou se retirant des matchs alors qu'ils prennent leurs propres décisions sur la façon de gérer ce qui est devenu des exigences ridicules. “.

Toutes les préoccupations logiques risquent d’être noyées dans la mer d’argent se dirigeant vers les caisses du club.

Et les fans ? Une chance de se vanter.