Les attaques contre des navires commerciaux près du Yémen, pays du Moyen-Orient, ont contraint d'énormes compagnies de fret à modifier ou à suspendre leurs mouvements sur l'une des routes maritimes les plus fréquentées au monde.
Qui lance ces attaques, quel est leur objectif final et quelles sont les répercussions potentielles ?
Voici une introduction.
Que s'est-il passé?
Ces dernières semaines, un groupe rebelle yéménite, les Houthis, ont pris pour cible des navires dans le sud de la mer Rouge et dans un étroit couloir entre le Yémen et l'Afrique appelé détroit de Bab al-Mandab.
Le groupe a tiré plusieurs projectiles depuis le territoire contrôlé par les Houthis sur des navires. Les États-Unis et la France affirment avoir également abattu plusieurs drones lancés depuis le territoire des Houthis. Et dans un cas extrême, un hélicoptère s’est posé sur le pont d’un cargo réquisitionné.
Bien que personne n'ait été tué et qu'aucun navire n'ait été coulé, les attaques ont conduit certaines des plus grandes compagnies maritimes du monde à ajuster leurs itinéraires.
Qui sont les Houthis ?
Une facette d’une guerre civile yéménite qui dure depuis près d’une décennie.
Le mouvement Houthi a débuté dans les années 1990, lorsque la famille Houthi de l’extrême nord du Yémen a créé un mouvement de renouveau religieux pour la secte Zaydi de l’islam chiite, qui dirigeait autrefois le Yémen mais dont le centre nord était devenu appauvri et marginalisé.
La guerre en cours au Yémen a commencé en 2014 lorsque les Houthis se sont soulevés contre le gouvernement sunnite et ont pris le contrôle de la capitale du pays, Sanaa.
Début 2015, l’Arabie saoudite, aux côtés d’autres États du Golfe et avec le soutien des États-Unis, a lancé des frappes aériennes contre les Houthis, soutenus par l’Iran.
La guerre par procuration a été dévastatrice pour ce pays arabe déjà pauvre, avec un bilan qui approchait les 400 000 morts fin 2021. Les Nations Unies l'ont qualifiée de pire crise humanitaire au monde, avec plus de 20 millions de personnes ayant besoin d'aide.
La violence a considérablement ralenti depuis un cessez-le-feu négocié par l’ONU en avril 2022. Ce cessez-le-feu a expiré six mois plus tard, mais la violence n’est pas revenue aux niveaux d’avant la trêve depuis lors.
Les Houthis, qui représentent environ 35 pour cent de la population, contrôlent la partie du pays qui jouxte les eaux où se produisent les attaques.
Pourquoi les Houthis attaquent-ils les navires commerciaux ?
Les Houthis affirment qu'ils lancent ces attaques pour blesser Israël, qui est en guerre contre le Hamas depuis que le groupe militant palestinien a attaqué le pays le 7 octobre.
Les Houthis affirment qu’ils attaquent des navires ayant des liens avec Israël et ont mis en garde contre toute navigation dans cette direction. Cependant, certaines de ces attaques ont un lien ténu, voire inexistant, avec le conflit Israël-Hamas, notamment sur des navires battant pavillon norvégien et libérien.
Le groupe de réflexion Institute for the Study of War, basé à Washington, affirme que les Houthis font partie de ce que l'on appelle l'Axe de la Résistance iranienne, qui « exploite la guerre entre Israël et le Hamas pour démontrer leur capacité à contrôler une route maritime clé et un goulot d'étranglement dans le pays ». Moyen-Orient.”
En marge de la guerre entre Israël et le Hamas se trouve ce qu’on appelle l’Axe de la Résistance, une coalition lâche d’entités soutenues par l’Iran, comprenant le Hezbollah, le Hamas et les Houthis au Yémen. La correspondante en chef de CBC, Adrienne Arsenault, analyse les conditions qui pourraient amener le groupe à s'engager dans une guerre plus large et la puissance de feu qui la sous-tend.
Les Houthis se sont engagés à poursuivre leurs attaques jusqu'à ce qu'Israël cesse son attaque, mais ont déclaré le 16 décembre que de véritables mesures visant à atténuer la crise humanitaire dans la bande de Gaza contribueraient à « réduire l'escalade ». Ils ont également déclaré qu'ils étaient en pourparlers, sous l'égide d'Oman, sur ses “opérations” maritimes.
C’était la première indication que la milice pourrait être disposée à une désescalade.
Quelles sont les répercussions économiques ?
La route maritime du canal de Suez est l'une des routes les plus importantes au monde pour les expéditions maritimes de matières premières, en particulier le pétrole brut et le carburant en provenance du Golfe à destination de la Méditerranée, ainsi que les matières premières à destination de l'Asie, notamment le pétrole russe.
Environ 10 pour cent du commerce mondial transite chaque année par la mer Rouge.
Le marché pétrolier mondial a ignoré les attaques, mais les prix du pétrole et du gaz naturel européen ont augmenté le 18 décembre, en partie à cause de la nervosité du marché face aux Houthis.
Ces derniers jours, la plupart des plus grandes compagnies maritimes de conteneurs au monde ont suspendu ou réacheminé leurs mouvements via la mer Rouge. Les navires à destination de l'Europe qui n'utilisent pas le canal de Suez doivent emprunter un itinéraire beaucoup plus long qui contourne l'Afrique.
“L'impact sera des temps de transit plus longs, plus de carburant dépensé, plus de navires nécessaires, des perturbations et des retards potentiels, au moins lors des premières arrivées en Europe”, a déclaré Simon Heaney, directeur principal de la recherche sur les conteneurs chez Drewry, un cabinet de conseil en recherche maritime.
Cela fait augmenter le coût de l'expédition.
“Je ne pense pas que cela atteindra les sommets atteints pendant la pandémie”, a déclaré Heaney.
L'assurance a augmenté. Les expéditeurs appliquent des frais de risque de guerre de 50 à 100 dollars américains par conteneur aux clients qui apportent de tout, des céréales au pétrole, en passant par les produits que vous achetez sur Amazon. Mais il s'agit d'un montant suffisamment bas pour ne pas faire monter les prix pour les consommateurs, a déclaré David Osler, rédacteur en chef du secteur des assurances pour Lloyd's List Intelligence, qui fournit des analyses pour l'industrie maritime mondiale.
Les experts affirment que les Houthis n’ont pas les navires nécessaires pour boucler le détroit et que les entreprises feront tout ce qu’elles peuvent pour maintenir le flux commercial.
Quelles sont les conséquences politiques ?
Les États-Unis ont annoncé lundi la création d'une opération multinationale, incluant le Canada, pour sauvegarder le commerce en mer Rouge – une décision qui envoie un signal aux Houthis, qui ont également tiré des drones et des missiles sur Israël depuis le début du conflit Israël-Hamas. guerre en octobre. (Aucun navire canadien n'opérait dans la région de la mer Rouge, a déclaré le ministère de la Défense nationale à la fin de la semaine dernière.)
L’Arabie saoudite, cherchant à contenir les retombées de la guerre entre le Hamas et Israël, a demandé aux États-Unis de faire preuve de retenue dans leur réponse aux attaques en mer Rouge.
Toutefois, la plus grande menace pourrait bien peser sur les Yéménites.
La tentative de cessez-le-feu entre les Houthis et la coalition dirigée par l'Arabie saoudite qui combat au nom du gouvernement en exil du Yémen dure depuis des mois malgré la longue guerre. Cela fait craindre que tout conflit plus large en mer – ou une éventuelle frappe de représailles des forces occidentales – puisse raviver ces tensions.
“Les attaques contre les navires commerciaux constituent sans aucun doute une étape d'escalade pour les Houthis, une étape qui risque d'attiser les tensions dans la région et au-delà”, a écrit la chercheuse Alexandra Stark dans un commentaire du groupe de réflexion Rand Corporation de Santa Monica, en Californie, la semaine dernière.
« Les attaques contre les navires commerciaux augmenteront presque certainement le coût de la nourriture au Yémen, dont une grande partie est importée, aggravant ainsi la situation humanitaire dans ce pays.
