L'ancien président américain Donald Trump a été condamné vendredi à payer près de 400 000 dollars de frais juridiques au New York Times et à trois journalistes d'investigation après les avoir poursuivis en justice, sans succès, pour un article lauréat du prix Pulitzer sur la fortune et les pratiques fiscales de sa famille.
Le journal et les journalistes Susanne Craig, David Barstow et Russell Buettner ont été déboutés du procès en mai. La plainte de Trump contre son ex-nièce, Mary Trump, selon laquelle elle aurait violé un accord de règlement antérieur en communiquant ses dossiers fiscaux aux journalistes est toujours en cours.
Le juge new-yorkais Robert Reed a déclaré qu'étant donné la “complexité des questions” de l'affaire et d'autres facteurs, il était raisonnable que Donald Trump soit contraint de payer aux avocats du Times et aux journalistes un total de 392 638 dollars de frais juridiques.
“La décision d'aujourd'hui montre que la loi anti-SLAPP récemment modifiée peut être une force puissante pour protéger la liberté de la presse”, a déclaré la porte-parole du Times, Danielle Rhoads Ha, faisant référence à une loi de New York qui interdit les poursuites sans fondement destinées à faire taire les critiques. De telles poursuites sont connues sous le nom de SLAPP ou poursuites stratégiques contre la participation du public.
“La Cour a envoyé un message à ceux qui veulent abuser du système judiciaire pour tenter de faire taire les journalistes”, a déclaré Rhoads Ha.
La nièce de Trump désormais seule accusée
Dans une décision distincte vendredi, Reed a rejeté une demande de Mary Trump – désormais seule défenderesse – que l'affaire soit suspendue pendant qu'elle fait appel de sa décision de juin qui a autorisé la poursuite de la plainte de Donald Trump contre elle.
Les avocats de Mary Trump ont refusé de commenter.
L'avocate de Donald Trump, Alina Habba, a déclaré qu'elle restait déçue que le Times et ses journalistes aient été exclus de l'affaire. Elle s'est dite heureuse que le tribunal ait “une fois de plus affirmé la force de nos allégations contre Mary et nie sa tentative d'éviter de rendre des comptes”.
Le procès de Donald Trump, déposé en 2021, accusait le Times et ses journalistes d'avoir recherché sans relâche Mary Trump comme source d'informations et de l'avoir convaincue de remettre des dossiers fiscaux confidentiels.
Il a affirmé que les journalistes savaient que son accord de règlement antérieur lui interdisait de divulguer les documents qu'elle avait reçus dans le cadre d'un différend concernant la succession du patriarche de la famille Fred Trump.
Le reportage du Times a contesté les affirmations de Donald Trump selon lesquelles il s'était enrichi lui-même en documentant comment son père, Fred Trump, lui avait donné au moins 413 millions de dollars au fil des décennies, notamment par le biais de stratagèmes d'évasion fiscale.
Mary Trump s'est identifiée dans un livre publié en 2020 comme étant la source des documents.
