Comme ça arrive6:37Une héritière autrichienne donne 36,6 millions de dollars parce que le gouvernement ne taxera pas son héritage
Marlene Engelhorn dit que lorsqu'elle a hérité de la fortune de plusieurs millions de dollars de sa grand-mère en 2022, elle “voulait en être heureuse”.
“Et je ne pouvais pas l'être”, a déclaré l'héritière autrichienne. Comme ça arrive hôte Nil Köksal. “J'étais en colère à la place… parce que je savais que c'était vraiment injuste, et je n'avais aucune raison d'obtenir cela que je puisse vraiment justifier.”
Engelhorn milite depuis longtemps pour une augmentation des impôts sur les riches en Autriche, y compris un impôt sur les successions. Mais comme le gouvernement ne veut pas redistribuer ses richesses à sa place, elle dit qu'elle demande au peuple de le faire.
Engelhorn donne 25 millions d'euros (36,5 millions de dollars canadiens) – qui, selon elle, représentent la grande majorité de son héritage – à un comité de résidents autrichiens chargés de l'utiliser pour lutter contre les inégalités de richesse.
“Je ne suis riche que parce que je suis né dans une famille riche. Et je pense que dans une société démocratique du 21ème siècle, la naissance ne devrait pas être la seule chose qui détermine si vous allez ou non mener une très bonne vie”, “, a déclaré Engelhorn.
Comment ça marche?
Pour y parvenir, elle s’est associée au Foresight Institute, un organisme de recherche.
Christoph Hofinger, directeur général de Foresight, affirme avoir envoyé des lettres à 10 000 résidents autrichiens de plus de 16 ans, sélectionnés au hasard dans le registre de la population du pays, les invitant à rejoindre ce qu'ils appellent le Rat de Guterou Bon Conseil.
S'ils sont intéressés, ils peuvent s'inscrire par courrier, par téléphone ou en ligne.
“Nous espérons quelques centaines de retours ou, en raison de la large couverture de Rat de Guterpeut-être même plus d'un millier”, a déclaré Hofinger dans un e-mail.
Il affirme que le Foresight Institute réduira les inscriptions à un groupe de 50 personnes représentatives de la démographie du pays, notamment du sexe, de l'âge et du revenu.
Ils se réuniront ensuite à Salzbourg pendant six week-ends plus tard cette année pour discuter de la manière de dépenser l'argent. Les participants recevront 1 200 € (1 753,68 $ CA) par week-end, plus l'hébergement, les déplacements, les repas et autres dépenses nécessaires.
Il y a quelques limites. Selon le site Web du projet, ils ne peuvent pas le garder eux-mêmes, ni le donner à leurs amis et à leur famille. Ils ne peuvent pas le donner à des organisations ou à des personnes « inconstitutionnelles, hostiles ou inhumaines ». Et ils ne peuvent pas le donner à quiconque a l’intention de l’utiliser à des fins lucratives.
“En dehors de cela, c'est à eux de décider”, a déclaré Engelhorn. “Je n'ai pas de veto ou quoi que ce soit. Je dois juste en être témoin comme tout le monde.”
Pourquoi ne pas créer une fondation caritative ?
La fortune d'Engelhorn provient de son ancêtre, Friedrich Engelhorn, qui a fondé l'une des plus grandes sociétés chimiques au monde, BASF, en 1865. Sa famille possédait également la société d'équipements pharmaceutiques et de diagnostic médical Boehringer Mannheim, qu'elle a vendue pour 11 milliards de dollars américains en 1997, selon au New York Times.
C'est de l'argent qu'Engelhorn dit qu'elle ne mérite pas.
“Sachant que tant de gens ont vraiment travaillé d'arrache-pied et ne recevront jamais une fraction de cette somme… Je savais que si toutes mes réflexions sur la justice sociale et la justice distributive valaient quelque chose, alors je devrais y réfléchir. action”, a-t-elle déclaré.
L'année dernière, Engelhorn, 31 ans, s'est publiquement engagée à donner 90 pour cent de son héritage. Elle n'a pas précisé exactement quel pourcentage de sa fortune va actuellement au Bon Conseil, mais affirme que cela constitue la grande majorité de sa richesse.
Elle ne garde que de quoi vivre pendant un an pendant sa transition vers le marché du travail, a-t-elle déclaré. Jusqu'à présent, elle a principalement consacré son temps à faire du travail de plaidoyer auprès de groupes comme Millionaires for Humanity et Tax Me Now.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle n'avait pas créé de fondation philanthropique pour dépenser son argent, Engelhorn a répondu qu'elle ne voulait pas institutionnaliser davantage son pouvoir.
“Et je ne veux pas non plus que d'autres personnes riches prennent des décisions à ma place”, a-t-elle déclaré.
Idéalement, dit-elle, elle vivrait dans un système qui ne lui permettrait pas d’accumuler autant de richesses. Mais l’Autriche – comme le Canada – n’a pas de droits de succession.
Christian Stocker, secrétaire général du Parti populaire conservateur – principal partenaire du gouvernement de coalition autrichien – a déclaré à la BBC qu'il n'avait pas l'intention « d'alourdir davantage la charge des citoyens de notre pays » avec des impôts sur la fortune ou les successions.
Au lieu de cela, Engelhorn dit qu'elle fait la meilleure chose à laquelle elle puisse penser.
“Ce sera transparent, ce sera public, cela sera scruté, surveillé – et ce sera très excitant de voir ce qui se passe”, a-t-elle déclaré.
