Le cardinal Angelo Becciu, le plus haut responsable de l'Église catholique jamais jugé devant un tribunal pénal du Vatican, a été reconnu coupable samedi de détournement de fonds et condamné à cinq ans et demi de prison.
L'avocat du prélat italien, Fabio Viglione, a déclaré aux journalistes présents dans la salle d'audience qu'il ferait appel, affirmant que son client était innocent. Becciu, qui vit au Vatican, devrait rester libre pour le moment.
Au total, 10 accusés ont été accusés de crimes, notamment de fraude, d'abus de pouvoir et de blanchiment d'argent.
Il a fallu 25 minutes au président du tribunal, Giuseppe Pignatone, pour lire tous les verdicts et condamnations.
Becciu, comme la plupart des autres accusés, a été reconnu coupable de certains chefs d'accusation et acquitté d'autres. Ils faisaient face à près de 50 accusations. Un seul accusé a été acquitté de toutes les accusations.
Le procès, qui a révélé des luttes intestines et des intrigues aux plus hauts échelons du Vatican, a duré 86 sessions sur deux ans et demi.
Focus sur l'immobilier d'investissement à Londres
Le procès tournait principalement autour de l'investissement de 350 millions d'euros (513 millions de dollars canadiens) du Secrétariat d'État du Vatican dans la transformation d'un ancien entrepôt Harrod's en appartements de luxe à Londres.
Becciu occupait la deuxième place à la secrétairerie d'État en 2014 lorsqu'elle a commencé à investir dans un fonds géré par le financier italien Raffaele Mincione, sécurisant environ 45 pour cent de l'immeuble situé au 60 Sloane Ave., dans un quartier chic.
Mincione a également été reconnu coupable de détournement de fonds et condamné à la même peine que Becciu.
En 2018, alors que Becciu occupait un autre poste au Vatican, la secrétairerie d'État s'est sentie trompée par Mincione et s'est tournée vers un autre financier, Gianluigi Torzi, pour l'aider à évincer Mincione et à acheter le reste du bâtiment.
Torzi a également escroqué le Vatican, selon les procureurs. Il a été reconnu coupable de fraude et d'extorsion et condamné à six ans de prison.
Perte estimée à 140 millions d'euros
Le Vatican a vendu le bâtiment l'année dernière dans un climat d'embarras, encaissant une perte estimée à environ 140 millions d'euros (205 millions de dollars canadiens).
Becciu, qui a été licencié par le pape François de son prochain poste en 2020 pour népotisme présumé, mais reste cardinal, a également été reconnu coupable d'une accusation de détournement de fonds pour avoir détourné de l'argent et des contrats vers des entreprises ou des œuvres caritatives contrôlées par ses frères sur leur île natale de Sardaigne. .
Une autre accusation concernait l'embauche de Cecilia Marogna, une soi-disant analyste de la sécurité, également originaire de Sardaigne, dans le cadre d'un projet secret visant à aider à libérer une religieuse kidnappée au Mali.
Marogna, 46 ans, a reçu 575 000 euros de la Secrétairerie d'État en 2018-19. L'argent a été envoyé à une société qu'elle avait créée en Slovénie et elle en a reçu une partie en espèces, ont déclaré les procureurs au tribunal.
La police italienne a déclaré que Marogna avait dépensé une grande partie de son argent en vêtements de luxe et en spas. Elle et Becciu ont été reconnues coupables d'accusations liées au transfert d'argent.
Parmi les six autres accusés figuraient l'ancien président et directeur de la cellule de renseignement financier du Vatican, l'ancien secrétaire du cardinal, le père Mauro Carlino, et trois anciens employés du Vatican.
