Un volcan est entré en éruption dimanche dans le sud-ouest de l'Islande, constituant une menace immédiate pour une ville de pêcheurs voisine qui avait été évacuée par crainte d'une éruption, ont indiqué les autorités.
Tôt le matin, les flux en direct du site montraient des fontaines de roches en fusion jaillissant de fissures dans le sol, la coulée de lave orange vif brillant sur le ciel sombre.
L'éruption a commencé au nord de la ville de Grindavik, qui a été évacuée samedi pour la deuxième fois par crainte d'une éruption imminente au milieu d'un essaim d'activité sismique, ont indiqué les autorités.
L'Islande a tenté ces dernières semaines de construire des barrières de terre et de roche pour empêcher la lave d'atteindre Grindavik, mais la dernière éruption semble avoir pénétré les défenses.
“Selon les premières images du vol de surveillance des garde-côtes, une fissure s'est ouverte des deux côtés des défenses qui ont commencé à être construites au nord de Grindavik”, a indiqué l'Office météorologique islandais dans un communiqué.
“La lave coule maintenant vers Grindavik. D'après les mesures prises par l'hélicoptère des garde-côtes, le périmètre est désormais d'environ 450 mètres des maisons les plus au nord de la ville”, ajoute le communiqué.
Il s'agit de la deuxième éruption volcanique sur la péninsule de Reykjanes, dans le sud-ouest de l'Islande, en moins d'un mois, et de la cinquième depuis 2021.
Le mois dernier, une éruption a débuté dans le système volcanique de Svartsengi le 18 décembre suite à l'évacuation complète des 4 000 habitants de Grindavik et à la fermeture du spa géothermique Blue Lagoon, un lieu touristique populaire.
Plus de 100 habitants de Grindavik étaient rentrés ces dernières semaines avant le nouvel ordre d'évacuation de samedi, selon les autorités locales.
L'agence islandaise de protection civile a annoncé dimanche avoir élevé son niveau d'alerte à “urgence”, le plus élevé sur une échelle de trois niveaux, signalant le début d'un événement susceptible de causer des dommages aux personnes, aux communautés, aux biens ou à l'environnement.
Située entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, deux des plus grandes de la planète, l'Islande est un point chaud sismique et volcanique car les deux plaques se déplacent dans des directions opposées.
