Les Américains entament le processus de sélection de leur président, qui dure des mois, avec pratiquement aucun doute sur celui qui remportera la première course à l'investiture républicaine, lundi dans l'Iowa.
À moins d’une erreur catastrophique dans les sondages, Donald Trump entamera son retour politique avec une victoire retentissante qui consolidera son statut de favori en tant que prochain candidat républicain à la présidentielle.
La seule inconnue concerne l'identité et la force du vainqueur : probablement l'ancienne ambassadrice des Nations Unies Nikki Haley ou le gouverneur de Floride Ron DeSantis.
Leur objectif est de laisser l'Iowa apparaître comme une alternative viable à l'ancien président alors que la course se déplace vers le New Hampshire, la Caroline du Sud et le Super Tuesday.
Il est facile de se moquer de cette course aux finalistes comme étant futile, une bagarre pour l'argent, comme l'a fait un farceur en s'écrasant lors d'un événement au cours duquel il a remis à DeSantis un faux trophée de participation.
Le contre-argument est que l'élan ici pourrait propulser Haley, en particulier, à la victoire dans le New Hampshire, où les sondages se resserrent, et cela pourrait alors devenir une nouvelle course, comme dans de nombreux États lors du Super Tuesday. permettre aux non-républicains de voter.
Trump a le soutien d’environ la moitié des Républicains dans la plupart des premiers sondages d’État – un avantage décourageant, bien sûr, tout en laissant une cohorte importante désespérée d’options.
“Trop de drame. Tout simplement trop de drame (de la part de Trump)”, a déclaré Kevin Wax, venu avec des proches se porter volontaire pour DeSantis, en provenance du Tennessee, où sa famille dirige une entreprise de voyages multigénérationnelle.
“Je suis fatigué du drame et j'aimerais juste continuer ma vie.”
Son épouse, Rhonda, a déclaré qu'elle appréciait les choix de Trump à la Cour suprême des États-Unis, mais a souligné son soutien à DeSantis : “Je veux quelqu'un à la Maison Blanche dont je puisse être fier.”
La météo brutale devient un facteur X des élections
Leur propre expérience souligne à quel point ces caucus ont été inhabituels, car le froid brutal et la neige ont forcé l’annulation des événements de fin de campagne.
Le véhicule de la famille Wax s'est retrouvé coincé dans un banc de neige et un policier a dû l'aider à le sortir, annulant ainsi leur projet de faire du porte-à-porte et les forçant à passer des appels téléphoniques à la place.
La météo elle-même devient un facteur de campagne. Les conditions ici sont misérables, même selon les normes hivernales des Canadiens, avec un refroidissement éolien aussi bas que -37 °C et des dizaines de véhicules gisant dans les fossés après avoir fait une tête-à-queue sur des autoroutes enneigées balayées par le vent.
Il faut un certain engagement envers un candidat pour frapper aux portes dans de telles conditions, se rendre à une banque téléphonique ou simplement s'aventurer à un événement de caucus.
Les électeurs républicains de l'Iowa ont passé le week-end à décider qui choisir comme candidat à la présidentielle et s'ils seraient en mesure de se rendre aux urnes après une énorme tempête hivernale.
Cela a suscité une explosion d’experts en météorologie pour savoir si ce temps nuisait ou aidait Trump. Ses partisans sont les plus passionnés, selon les sondages, mais ils se trouvent également de manière disproportionnée dans les zones rurales, ce qui nécessite des déplacements supplémentaires pour se rendre sur les sites des caucus.
Trump a reconnu qu'il considérait Haley comme un challenger montant, ce qui n'est pas surprenant étant donné le nombre de courriels désobligeants à son sujet que sa campagne a diffusés ces derniers temps.
Faisant écho aux propos racistes et racistes de Trump à l'encontre de Barack Obama et de Ted Cruz, il a même faussement suggéré qu'elle n'était pas éligible à la présidence parce qu'elle était née avant que ses parents indiens ne deviennent citoyens américains.
Lors d'une assemblée publique samedi, Trump a déclaré que Haley avait peut-être dépassé DeSantis : “Elle pourrait le remplacer.”
Le rebond de Haley : est-ce un mirage ?
Il existe des preuves d'un rebond de Haley dans ce que l'on appelle l'étalon-or dans les sondages de l'Iowa : le résultat final enquête du week-end publié par le Des Moines Register.
Il montrait Trump à 48 pour cent et Haley devançant DeSantis à la deuxième place, avec 20 pour cent contre 16 pour cent.
C'est une bonne nouvelle pour Haley.
Les mauvaises nouvelles? Les signes que son boomlet pourrait être un mirage. Son soutien, dans ce sondage, est de loin le plus modéré des trois principaux candidats – le moins enthousiaste ; le plus susceptible de changer ; et le plus dépendant de l’implication des non-républicains.
La sondeuse Ann Seltzer a qualifié ces chiffres de pratiquement « à couper le souffle », très troublants pour quelqu'un qui tente de remporter une nomination républicaine.
La moitié stupéfiante du soutien de Haley vient des indépendants et des démocrates. Parmi les vrais Républicains, qui voteront le plus aux primaires, ses soi-disant négatifs ont augmenté – les Républicains étant les plus susceptibles d’exprimer des sentiments négatifs à son égard, parmi tous les candidats.
Le directeur d’un hôtel de l’ouest de l’Iowa considère Haley comme une néoconservatrice à l’ancienne, trop passionnée par les guerres à l’étranger et trop modérée en matière de politique intérieure.
“Je connais trois personnes intéressées par Haley, et ce sont toutes des démocrates. Qu'est-ce que cela vous dit ?” » a déclaré Julie Thompson.
Elle a été inspirée à faire du bénévolat pour la toute première fois par son candidat préféré, Vivek Ramaswamy ; elle le qualifie de brillant et le voit refléter ses priorités de petit gouvernement, de sécurité des frontières et d'évitement des conflits étrangers.
Thompson aime aussi DeSantis et voterait pour Trump.
Se présentant comme une alternative pro-ukrainienne plus modérée, Haley est une exception dans un parti où la grâce des condamnés du 6 janvier est une priorité. maintenant beaucoup plus populaire que de soutenir l’Ukraine.
Haley est également frappée par des publicités négatives rappelant aux électeurs ses récentes gaffes ; elle a dit aux électeurs du New Hampshire va “corriger” Le choix des Iowans.
Il s'agissait peut-être d'une blague légère, mais c'est maintenant une phrase sonore qui remplit les ondes et attire les huées de la foule lors des discours de souche des autres candidats.
Ce sentiment de n’importe qui sauf Haley est palpable dans les conversations avec de nombreux républicains. Parmi eux, un ouvrier du bâtiment qui a conduit depuis la Floride dans une tempête de neige potentiellement mortelle pour se porter volontaire pour DeSantis.
Jonathan Morales a décrit son gouverneur et Trump comme des combattants – des « cuirassés », comme il les appelait – prêts à se battre pour des politiques détestées par les soi-disant élites, comme un mur à la frontière mexicaine.
La raison pour laquelle il favorise DeSantis, a-t-il dit, est qu’il serait plus intelligent pour naviguer dans une bureaucratie hostile et faire plus que Trump.
Quant à Haley, il a déclaré : “Elle est clairement le meilleur exemple d'un républicain de l'establishment. Et c'est tout. Et c'est un facteur disqualifiant.”
Conduite défiant la mort depuis la Floride
Morales a conduit 26 heures depuis Tampa, ignorant la tempête qu'il était sur le point de rencontrer. Il a dit qu'il ne s'en était rendu compte que lorsqu'il s'était arrêté pour faire le plein d'essence dans le Missouri et qu'il avait eu l'impression que le vent soufflait la portière de sa voiture.
Il a appelé un ami chez lui en Floride qui avait vérifié les conditions météorologiques et a plaisanté : “Il m'a dit 'Mec, c'était sympa de te connaître.'”
Peu habitué à conduire sur la neige, Morales a roulé péniblement à 40 km/h, dans l'obscurité, comptant une vingtaine de véhicules dans le fossé, avant d'atteindre son hôtel quelques heures plus tard.
“Je n'ai jamais ressenti autant de gratitude”, a-t-il déclaré, qualifiant cela de frayeur qui a changé ma vie.
Morales prévoit désormais de parler au nom de DeSantis lors de l'un des centaines d'événements de caucus organisés dans l'État lundi soir.
Est-ce que ce sera un dernier hourra pour la campagne DeSantis ? Cela peut dépendre de sa deuxième place lundi soir.
Trump craque-t-il à 50 % ?
Amy Walter, analyste électorale bien connue, a déclaré qu'elle regardait plusieurs choses lundi soir.
L'un est celui qui termine deuxième. Une autre question est de savoir si Haley fait des percées en dehors de sa base, avec des électeurs plus conservateurs et évangéliques du type dont elle aura besoin pour gagner à mesure que la campagne passe du New Hampshire, plus laïc, aux États du sud, y compris sa propre Caroline du Sud.
Et voici la dernière mesure qu’elle surveille : Trump dépasse-t-il les 50 % ? Avec de telles marges, il n’y aurait aucune chance mathématique qu’un rival le surpasse.
“Cette théorie (selon laquelle Trump est battable) passe par la fenêtre”, a écrit Walter lors d'une campagne électorale. Aperçu pour son rapport politique Cook.
Compte tenu de leur timidité à le critiquer, les experts se demandent pourquoi ces candidats se présentent même contre Trump, mis à part l’espoir qu’il abandonne, peut-être mis à l’écart par une condamnation pénale.
Ces derniers jours, cependant, on peut entendre deux arguments cohérents contre Trump lors des arrêts de campagne des rivaux. Ils impliquent des échecs de personnalité et de politique.
Un membre du Congrès a plaisanté samedi lors d'un rassemblement de DeSantis en disant que Trump était plus obsédé par la taille de la foule après l'investiture que par le remplacement d'Obamacare.
DeSantis lui-même a soutenu que Trump avait été déjoué par les démocrates qui ont empêché les coupes budgétaires et la construction d'un mur frontalier et a déclaré : « J'en ai marre de la victoire des démocrates ».
Si cela peut vous consoler : lundi soir, il ne sera pas battu par un démocrate.
