L'histoire s'annonce pour le Cap-Vert samedi soir à Yamoussoukro lorsqu'une équipe de l'archipel des îles de l'océan Atlantique tente d'atteindre pour la première fois les demi-finales de la Coupe d'Afrique des Nations.
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Le succès éclipserait les pionniers qui se sont qualifiés pour les quarts de finale lors de leur première apparition au tournoi en 2013.
À l’époque, ils avaient été battus 2-0 par une équipe ghanéenne plus avisée. Deux ans plus tard, ils sont éliminés en phase de groupes après avoir fait match nul lors de leurs trois matchs.
Absents des compétitions 2017 et 2019, ils reviennent en 2021 au Cameroun où ils s'inclinent face au futur champion du Sénégal en huitièmes de finale.
Onze ans après cette première aventure en Coupe des Nations, ils ont remporté une victoire tardive sur une équipe du Ghana en implosion, ont battu le Mozambique 3-0 et ont maintenu leur séquence d'invincibilité avec un but tardif pour faire match nul 2-2 contre l'Égypte.
Ils ont tenté leur chance en huitièmes de finale contre une équipe mauritanienne énergique, mais l'ont emporté 1-0. Ryan Mendes – qui a participé aux huitièmes de finale en 2013 – a converti un penalty pour les qualifier.
“Je pense que d'après ce que nous avons fait, les gens aiment le football que nous jouons”, a déclaré le sélectionneur du Cap-Vert, Bubista.
“Et ils aiment aussi l'esprit d'équipe dont nous faisons preuve en essayant de donner du temps de jeu à tout le monde.”
Travail
L'éthique d'équipe a défini la montée en puissance du Cameroun vers le titre 2017 sous Hugo Broos qui dit voir le même esprit de corps parmi son équipe sud-africaine qui a réussi le plus gros choc du tournoi en huitièmes de finale en battant les Marocains 2-0. à San Pierre.
Une victoire contre le Cap-Vert permettra à l'Afrique du Sud d'accéder aux demi-finales pour la première fois depuis 2000.
“Je suis très heureux d'être ici”, a déclaré Teboho Mokoena qui a inscrit un somptueux coup franc pour sceller la victoire contre le Maroc au Stade Laurent Pokou.
“Je suis fier de l'équipe car personne ne nous a donné de chance surtout après le premier match où nous avons perdu contre le Mali.
“Mais nous sommes revenus plus forts. Nous nous sommes regroupés et nous avons travaillé très dur pour en arriver là où nous en sommes aujourd'hui.”
Le tournoi retardé de 2023 étant rapidement devenu légendaire pour ses surprises, aucune des équipes restantes ne s'est précipitée pour endosser le rôle de favori.
Le sélectionneur du Nigeria, José Peseiro, dont l'équipe affronte l'Angola vendredi après-midi, a déclaré : “C'est 50-50. Vous commencez à 0-0. Il n'y a que cela.”
Quoi qu'il en soit, l'Afrique du Sud, en raison de la taille de sa population, de sa culture footballistique et de son expérience en Coupe des Nations, sera le candidat le plus probable.
“Je dois féliciter tous mes coéquipiers et tout le staff car nous avons fait un excellent travail”, a déclaré le vétéran gardien capverdien Vozinha.
“C'est incroyable”, a ajouté le joueur de 37 ans qui a disputé tous les 13 matches précédents de son pays lors de tournois de la Coupe des Nations, sauf un.
“Nous savons que nous sommes un petit pays, mais si nous sommes unis, nous pouvons réaliser beaucoup de grandes choses.”
