Tesla rappelle plus de deux millions de véhicules vendus aux États-Unis et 193 000 au Canada pour réparer un système défectueux censé garantir que les conducteurs sont attentifs lorsqu'ils utilisent le pilote automatique.
Des documents publiés mercredi par les régulateurs américains de la sécurité indiquent que la société enverra une mise à jour logicielle pour résoudre les problèmes, et des lettres de notification « devraient être envoyées » aux propriétaires de véhicules le 10 février 2024.
On ne sait pas quand la mise à jour logicielle sera disponible et si elle sera appliquée automatiquement ou si elle est volontaire.
Le rappel intervient après une enquête de deux ans menée par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sur une série d'accidents survenus alors que le système de conduite partiellement automatisé Autopilot était utilisé. Certains étaient mortels.
L'agence a déclaré que son enquête a révélé que la méthode utilisée par Autopilot pour garantir que les conducteurs sont attentifs peut être inadéquate et conduire à une mauvaise utilisation prévisible du système.
Un porte-parole de Transports Canada a confirmé à CBC News que l'entreprise procède au même rappel au Canada et que plus d'informations seront disponibles dans sa base de données sur les rappels de sécurité des véhicules automobiles mercredi après-midi.
“Le rappel, une mise à jour logicielle en direct visant à améliorer les fonctionnalités avancées d'aide à la conduite, sera déployé sur environ 193 000 véhicules au Canada”, a déclaré le porte-parole dans un communiqué.
CBC News a contacté Tesla pour obtenir ses commentaires.
Le rappel américain couvre les modèles Y, S, 3 et X produits entre le 5 octobre 2012 et le 7 décembre de cette année.
La mise à jour du logiciel inclut des contrôles et des alertes supplémentaires « pour encourager davantage le conducteur à adhérer à sa responsabilité de conduite continue », indiquent les documents.
La mise à jour devait être envoyée à certains véhicules concernés mardi, les autres la recevant à une date ultérieure, selon les documents.
La mise à jour du logiciel limitera la fonction de pilotage du pilote automatique
Le pilote automatique comprend des fonctionnalités appelées Autosteer et Traffic Aware Cruise Control, l'Autosteer étant destiné à être utilisé sur les autoroutes à accès limité lorsqu'il ne fonctionne pas avec une fonctionnalité plus sophistiquée appelée Autosteer on City Streets.
La mise à jour du logiciel limitera apparemment les endroits où l'Autosteer peut être utilisé.
“Si le conducteur tente d'activer l'Autosteer alors que les conditions ne sont pas remplies pour l'engagement, la fonction avertira le conducteur qu'elle n'est pas disponible via des alertes visuelles et sonores, et l'Autosteer ne s'engagera pas”, indiquent les documents de rappel.
En fonction du matériel d'une Tesla, les contrôles ajoutés incluent « une importance croissante » des alertes visuelles, une simplification de la façon dont l'Autosteer est activé et désactivé, des contrôles supplémentaires pour savoir si l'Autosteer est utilisé en dehors des routes à accès contrôlé et à l'approche des dispositifs de contrôle de la circulation, « et éventuellement suspension de l'utilisation de l'Autosteer si le conducteur ne parvient pas à démontrer de manière répétée une responsabilité de conduite continue et soutenue”, indiquent les documents.
Des documents de rappel indiquent que les enquêteurs de l'agence ont rencontré Tesla à partir d'octobre pour lui expliquer des “conclusions provisoires” sur la réparation du système de surveillance. Tesla, dit-il, n'est pas d'accord avec l'analyse de l'agence mais a accepté le rappel le 5 décembre dans le but de résoudre l'enquête.
Les défenseurs de la sécurité automobile réclament depuis des années une réglementation plus stricte du système de surveillance du conducteur, qui détecte principalement si les mains du conducteur sont sur le volant. Ils ont réclamé des caméras pour s'assurer qu'un conducteur est attentif, ce qui est utilisé par d'autres constructeurs automobiles dotés de systèmes similaires.
Des tests indépendants montrent que le système est facile à tromper
Le pilote automatique peut diriger, accélérer et freiner automatiquement dans sa voie, mais il s'agit d'un système d'aide à la conduite et ne peut pas se conduire lui-même malgré son nom. Des tests indépendants ont montré que le système de surveillance est facile à tromper, à tel point que des conducteurs ont été surpris alors qu'ils conduisaient en état d'ébriété ou même assis sur la banquette arrière.
Dans son rapport de défaut déposé auprès de l'agence de sécurité, Tesla a déclaré que les commandes du pilote automatique “pourraient ne pas être suffisantes pour empêcher une mauvaise utilisation du conducteur”.
Les constructeurs automobiles traditionnels et les startups accélèrent leurs projets de véhicules électriques alors que la demande monte en flèche en raison des prix élevés de l'essence et que le président américain Joe Biden a annoncé un énorme investissement dans la construction de chargeurs pour véhicules électriques.
Tesla indique sur son site Internet qu'Autopilot et un système Full Self Driving plus sophistiqué ne peuvent pas conduire de manière autonome et sont destinés à aider les conducteurs qui doivent être prêts à intervenir à tout moment. La conduite entièrement autonome est testée par les propriétaires de Tesla sur la voie publique.
Dans une déclaration publiée lundi sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, Tesla a déclaré que la sécurité est plus forte lorsque le pilote automatique est activé.
L'Associated Press a demandé des commentaires supplémentaires à la société d'Austin, au Texas.
La NHTSA a envoyé des enquêteurs sur 35 accidents de Tesla depuis 2016, dans lesquels l'agence soupçonne que les véhicules fonctionnaient avec un système automatisé. Au moins 17 personnes ont été tuées.
Les enquêtes font partie d'une enquête plus vaste menée par la NHTSA sur plusieurs cas de Tesla utilisant le pilote automatique s'écrasant sur des véhicules d'urgence stationnés qui ont tendance à provoquer d'autres accidents.
La NHTSA est devenue plus agressive dans la résolution des problèmes de sécurité avec Teslas au cours de la dernière année, annonçant plusieurs rappels et enquêtes.
